KAATSHEUVEL - Het Openbaar Ministerie (OM) legt een bedrijf gespecialiseerd in de rijping en verpakking van kaas in Kaatsheuvel een strafbeschikking van 125.000 euro op. Het bedrijf is onderdeel van een groot concern. De strafbeschikking volgt op een arbeidsongeval waarbij een 61-jarige medewerker noodlottig om het leven is gekomen. Het OM verwijt de het verwerkingsbedrijf onvoldoende zorg te hebben gedragen voor de veiligheid van medewerkers, waarmee het bedrijf de Arbeidsomstandighedenwet heeft overtreden.

Ongeval

Op 26 oktober 2023 was een oplegmedewerker van het bedrijf bezig met (het op afstand) kaasboxen in- en uit de rijpingsruimte rijden met een elektrische pallettruck. De medewerker liet hierbij de pallettruck een kaasbox uit de stelling nemen en deze in een productdeur plaatsen. De werknemer heeft op enig moment vastgesteld dat er een storing bij de productdeur was, die gesloten bleef. Terwijl hij dit te voet dichterbij ging bekijken, ging de truck automatisch verder met het plaatsen van de kaasbox in de productdeur. Een kaasbox weegt tussen de 1400 en 1500 kilo. Het slachtoffer is beklemd geraakt tussen de kaasbox en de gesloten productdeur. Het slachtoffer is als gevolg van beknelling overleden. Ten tijde van het ongeval was het slachtoffer alleen aan het werk en werd geen toezicht gehouden op zijn werkzaamheden. Tevens was hij onvoldoende voorgelicht over de werkwijze voor het betreden van de rijpingsruimte.

Strafrechtelijk onderzoek

Onder gezag van het OM is de Nederlandse Arbeidsinspectie een strafrechtelijk onderzoek gestart naar de oorzaak en de toedracht van het dodelijke arbeidsongeval. Het onderzoek wijst uit dat het bedrijf zich schuldig gemaakt heeft aan overtreding van de Arbeidsomstandighedenwet en de daarop rustende bepalingen. Zo heeft de werkgever onvoldoende verantwoordelijkheid genomen om te zorgen voor een veilige werkomgeving. Het OM neemt het bedrijf kwalijk dat veiligheidsvoorzieningen doelbewust zijn uitgezet en de risico’s van de werkzaamheden onvoldoende zijn geïnventariseerd en ondervangen. Het OM legt het bedrijf daarom een strafbeschikking op in de vorm van een geldboete van 125.000 euro.

Na het ongeval heeft de kaasproducent maatregelen getroffen om soortgelijke ongevallen te voorkomen. Zo is inmiddels de rijpingsruimte niet meer in gebruik en zal dat proces elders plaats gaan vinden. Dit is bij een hercontrole door de Arbeidsinspectie ook vastgesteld. Het bedrijf heeft goed meegewerkt aan het onderzoek en heeft zich na het ongeval correct opgesteld richting de nabestaanden van het slachtoffer. Het OM vindt, mede gezien deze omstandigheden, een strafbeschikking een passende afdoening.